San Martín de los Andes (Patagonia Argentina)

San Martín de los Andes, provincia de Neuquén, Patagonia Argentina

Esta ciudad se encuentra a 1575 kilómetros de la Capital Federal y es la puerta de entrada al famoso recorrido de los 7 lagos. El centro comercial termina en las costas del río Lácar. Está a unos 650 metros sobre el nivel del mar. Se puede arribar en auto, colectivo o avión.

Aquí comenzamos una serie de posts de un viaje tipo “mochilero” por la Patagonia Argentina. Digo “tipo”, porque en este caso fue un viaje en auto con estadía en hostels o algún que otro hotel de baja categoría. Aún cuando hicimos el viaje en pleno verano, durante la noche, en la Patagonia refresca mucho, así que logramos evitar los campings.

Aquí van a encontrar datos de hospedaje, de lugares dónde comer, excursiones que no se pueden perder, y los infaltables precios para que puedan tenerlos como parámetros. Los precios estarán en pesos argentinos A$, para convertirlos, tengan en cuenta que U$S1=A$ 3.15, aproximadamente.

Vale destacar que este viaje lo realizamos dos mujeres solas, de 24 y 26 años y de manera “libre”, sin reservas hasta último momento, lo que nos dio la posibilidad de ir planeando el viaje a medida que íbamos avanzando y a los consejos que recibíamos de la gente que conocíamos por el camino.

Si estás planeando un viaje por la zona, hay algunas recomendaciones a tener en cuenta:

- Si vas en auto, ya sea propio o alquilado, que tenga GNC, siempre muévete con un mapa que te marque las estaciones de gas, ya que todavía no hay gran número de estaciones de GNC, así podrás elegir las rutas que más te convengan.

- Cuéntale a cualquiera que conozca la Patagonia que irás, y te hablará de la “Ruta del Desierto”. Se llama así, porque literalmente, no hay nada; y es muy propensa a los accidentes porque los conductores, literalmente, se quedan dormidos. Nosotras la evitamos al ir por una ruta paralela. No está en muy buenas condiciones, y es muy aburrida, pero nos habían dicho que la del desierto es mucho peor, así que, de poder, yo recomendaría evitarla.

-SIEMPRE usar protector en la montaña, porque aunque no se lo perciba en el momento, quema y mucho.

-La Patagonia es muy segura, pero como en todo lugar turístico, hay que tener cuidado. Sigue tus instintos y no tendrás problemas.

El primer destino visitado fue SAN MARTÍN DE LOS ANDES, en la provincia de Neuquén. Ya la ruta hacia esa ciudad, es un paseo en sí. Nosotras tardamos más del doble en llegar porque parábamos en todos los lagos a sacarnos fotos y porque, honestamente, nuestras vacaciones ya habían empezado y estábamos disfrutando.

Allí, no conseguimos hostel porque estaban llenos (llegamos el 30 de diciembre) y terminamos hospedándonos en un hotel turístico de una estrella, que terminó siendo más barato que un hostel.

* Hotel Turismo, 1 estrella. Mascardi 517.
A$5 la noche por habitación doble con baño privado (toallas, jabón, shampoo, crema de enjuague) en temporada baja. En temporada alta sube a $145. Incluye un desayuno “correcto” con café, leche o té con tostadas, manteca y mermelada. Se paga en el check out sólo en efectivo.

Si piensan continuar el viaje a otros destinos del sur, no les recomiendo comprar chocolates aquí. Si este es el único destino, entonces, no se pueden perder los chocolates MAMUSIA.

Qué hacer:

- Centro Comercial: lo van a conocer sí o sí porque es en donde se encuentra todo: las estaciones de servicio, los hoteles, hostels y la Terminal de ómnibus. Cuando lleguen van a sentir que llegaron a un pueblito perdido, aunque es una ciudad pequeña. Es un hermoso lugar, y el centro se puede recorrer a pie.

- Cascada Chachín: implica varios kilómetros de ripio, incluyendo un tramo con subidas y muchas curvas. Igualmente, nada del otro mundo. Luego de dejar el auto, comienza un trekking en ascenso de 15 minutos. El ingreso es totalmente gratuito, incluyendo el auto.

Luego visitamos una playita cercana, ni idea cómo se llamaba, nos la recomendó el mozo de la casita de té donde almorzamos. Allí no tiene mucha variedad y los precios son un tanto elevados. Almorzamos bien las tres, con gaseosa o agua, más propina: $70

- Playas de Yuco: Aquí había más gente, en temporada alta se llena. Muy lindo, hay que conocerlo. Así sea para tomar algo para continuar con otra cosa.

- Playas de Quina Quila: quedan a 12 kms del centro del pueblo, con un largo tramo a ripio. En esta ruta hay que tener cuidado porque los autos tienden a ir muy rápido. Es un lindo balneario, con algunos puestos de artesanías (CARÍSIMOS), un restaurant y un muelle. Aquí se puede hacer día de playa total, con natación en el lago, mucho sol y poco viento.

- Playa de Catrite: más cercana a la ciudad, totalmente prescindible si visitan Quina Quila. Cuenta con un camping justo al lado del lago y un restaurant. Se llena de mucha gente.

Otros paseos: estos fueron los paseos que nosotras no pudimos hacer por falta de tiempo, recomendaciones que dejamos afuera y que podría valer la pena.

-Centro Invernal Chapelco: se encuentra a 19 kms de la ciudad. No fuimos porque sabíamos que en el camino veríamos otros centros invernales.

-Casita de Té: si le preguntas a cualquiera que te recomiende “el” lugar para degustar pasteles, te enviará allí.

-Pubs y demás lugares: preferíamos recorrer durante el día y luego estábamos muy cansadas para salir. Igualmente, compensamos la falta de vida nocturna en otros destinos!

-Junín de los Andes: es una ciudad cercana, más pequeña que San Martín de los Andes, pero tienen un impresionante paseo al Volcán Lanín y al Lago Huechulafquen.

-Miradores Arrayán y Bandurrias: dicen que es espectacular. Unos chicos que conocimos en el viaje, nunca llegaron y eso que fueron acompañados por una chica que vivía en el sur, osea… si van, procuren ir bien asesorados.

-Oficina de turismo: Av. San Martín y J. M. de Rosas - Para más información: www.sanmartindelosandes.gov.ar

Datos importantes:

-De todos nuestros destinos, lejos, San Martín fue el más caro en cuanto a comida. En el centro, cenar cuesta un promedio de A$25, pidiendo algo muy básico.

-Es un hermoso lugar, pero está más dirigido a familias y a gente mayor.

-Los locales del centro comercial cierran a la hora de la siesta.

-Las excursiones salen del pueblo más o menos a las 9 de la mañana, así que hay que reservar con tiempo.

-El servicio de la oficina de turismo es bueno, aunque podrían ser más amables. Dan información de recorridos que se pueden hacer en auto, excursiones pagas, etc.

-No hay mucha actividad nocturna, salvo algunos pubs y el casino. Hay una discoteca pero es frecuentado por adolescentes de 16 años promedio.